Existe un nervio que nace en el bulbo raquídeo y que influye en diferentes órganos del cuerpo humano. Activar este nervio otorga una serie de beneficios muy importantes, que sería positivo tener en cuenta.

Sistema nervioso y el nervio vago

Esquematizando, podemos decir que el sistema nervioso se divide en:

sistema nervioso central (encéfalo y medula espinal) y
sistema nervioso periférico (tejidos nerviosos fuera del sistema nervioso central)

Dentro del sistema periférico están 1.- nervios espinales y 2.- nervios craneales. Dentro de estos últimos se encuentran doce nervios y el número diez de esa lista es el nervio vago.

A su vez, este nervio se encuentra en el sistema nervioso autónomo que está formado por los siguientes:

sistema nervioso parasimpático
sistema nervioso simpático

Ambos sistemas son totalmente opuestos, es decir, mientras el sistema nervioso simpático se encarga de prepararnos para la acción, el sistema parasimpático ayuda a que nos relajemos, otorgando calma y sueño.

El nervio vago es el más importante del sistema nervioso parasimpático y tiene unas funciones primordiales para el buen estado del organismo.

Las hormonas segregadas: adrenalina, cortisol y acetilcolina

El cuerpo humano es una maquina muy certera y gracias a eso no enfermamos más veces de las que podríamos hacerlo, además de ayudarnos en diferentes situaciones. Uno de esos ejemplos es la forma de actuar de los nervios simpáticos y parasimpáticos.

Cuando nos encontramos ante una situación de lucha o huida, comienzan a trabajar los nervios simpáticos liberando la hormona llamada adrenalina, que también es un neurotransmisor, y la hormona denominada cortisol.

Ambas hormonas están asociadas al estrés, aunque tienen funciones distintas.

Cuando nos enfrentamos a una situación estresante la adrenalina es la que nos proporciona un impulso rápido. Por su parte, el cortisol incrementa la cantidad de azúcar en sangre y suprime el sistema inmune para ahorrar energía. Todo esto es muy positivo en un momento puntual, pero si se reitera por estrés recurrente, puede llegar a ser un problema para nuestra salud.

Cuando la situación estresante termina, comienza el turno del parasimpático que activa el neurotransmisor denominado acetilcolina, que calma el corazón, la respiración y lleva la sangre al sistema digestivo de nuevo

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Qué es el nervio vago y qué funciones desempeña

Los nervios craneales controlan, de forma principal, la cara y el cuello, pero en concreto el número X, el nervio vago, su alcance se extiende más allá. Además de ser uno de los nervios más largos, ya que se extiende desde el cráneo hasta el abdomen, su buen estado influye en numerosos procesos del cuerpo.

El nervio vago cumple funciones motoras en la laringe, el diafragma, el estómago y el corazón, además de funcionales sensoriales en la lengua, oídos y otros órganos. Asimismo, interactúa de forma especial con el sistema inmune y el sistema nervioso central.

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¿Qué es el tono vagal?

El tono vagal es la diferencia entre la frecuencia cardiaca al respirar e inspirar. Por ello, para medirlo se hace un seguimiento del ritmo cardiaco y del ritmo respiratorio. El ritmo cardiaco se acelera al respirar y se ralentiza al exhalar. Cuando más grande sea esa diferencia, mayor será el tono vagal.

Lo mejor es tener un tono vagal alto, ya que significa que podrá relajarse de manera más rápida después de una situación de tensión o estrés.

El tono vagal bajo se asocia con enfermedades cardiovasculares, depresión, síndrome de fatiga crónica y procesos inflamatorios, entre otros.

Beneficios de activar el nervio vago o tono vagal

Como consecuencia de todo lo visto, podemos decir que activar el nervio podría tener los siguientes beneficios:

Ayuda a regenerar algunos órganos.
Disminuye la presión arterial
Mejora el ritmo cardiaco
Aumenta el volumen del cerebro
Mejora el sistema nervioso
Reduce ansiedad, estrés y depresión
Aumenta las funcionales inmunitarias y antiinflamatorias
También se dice que puede ayudar a perder peso, porque reduce la sensación de hambre por ansiedad.

Formas para activar el nervio vago

Para estimularlo existen diferentes formas. Algunas son mediante operaciones quirúrgicas que implantan un dispositivo, pero existen unas “maniobras vagales” que son totalmente naturales y las podemos realizar de forma sencilla.

La mejor forma de activar el nervio vago es mediante ejercicios de respiración. Es decir, oxigenando la sangre inspirando profundamente hinchando el vientre.

Otras formas:

Meditar
Reclinarse con el cabeza hacia abajo
Exponerte al frío. Por ejemplo, una ducha o lavarse la cara con agua fría.
Cantar, tatarear o repetir mantras
Estimular la risa
Cantar
Hacer gárgaras
Socializar con personas que te transmitan seguridad
Hacer ejercicio moderado, como yoga o caminar.

Conclusiones finales

En definitiva, parece una buena idea utilizar alguna de las formas vagales mencionadas, ya que tener activado este nervio nos puede aportar, como mínimo, serenidad a nuestra vida, además de otros muchos beneficios como hemos visto.

Fortalecer el cerebro, mantener nuestra mente en forma, aumentar la memoria y, en definitiva, conservar una mente joven y saludable es posible.

Cerebro humano (foto by Arcadian)

Con el proceso de envejecimiento se van mermando muchas de las capacidades físicas y mentales, pero se puede actuar en contra de ello, concretamente en lo que respecta a nuestro cerebro, existen varias formas para cuidarlo y mantenerlo joven.

Rejuvenecer el cerebro. Memoria y mente joven

El doctor Dharma Singh Khalsa, médico anestesista, especialista en gerontología y medicina antienvejecimiento, y miembro de varias organizaciones médicas en Estados Unidos, en su libro “Rejuvenece tu cerebro”, lanza un programa diseñado para renovar los procesos mentales, reforzar la memoria y vivir con plena conciencia y vitalidad hasta una avanzada edad.

Señala que la vida sedentaria, así como una mala alimentación, pueden causar diversos problemas cognitivos. Indica qué tipo de alimentos, vitaminas, tónicos y suplementos son más adecuados para mejorar el rendimiento de nuestro cerebro.

En una parte del libro indica:

“Con el transcurso de los años, y debido a esta destrucción masiva de células por parte de los radicales libres, poco a poco la piel se arruga y pierde elasticidad, los huesos se ablandan y se reducen, los músculos se debilitan y el cerebro se degenera. Sin embargo, existen medidas terapéuticas que pueden neutralizar la acción de los radicales libres… la más eficaz es la terapia nutricional que contiene predadores de radicales libres, también llamados antioxidantes.”

Incluso va más allá al decir que:

“Yo no acepto que la enfermedad de Alzheimer o el deterioro de la memoria que acompaña a la edad sean ineludibles, sino todo lo contrario. Creo que es posible tanto retardar y prevenir la enfermedad de Alzheimer, como erradicar el deterioro de la memoria.”

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Vitaminas y tónicos para aumentar la memoria y la salud de tu cerebro

El autor anterior indica los nutrientes más importantes para alcanzar la longevidad cerebral:

•Vitamina A.

•Vitaminas B12, B6, B1, ácido fólico, niacina.

•Vitamina C.

•Vitamina E.

•Magnesio.

•Selenio.

•Cinc.

•Aminoácidos.

Y con respecto a los tónicos medicinales naturales:

•Ginkgo biloba.

Árbol de Gingko Biloba (Keriluamox)

•Fosfatidilcolina de la lecitina de soja.

•Fosfatidilserina.

•Acetil L-carnitiva.

•Ginsén.

•Dimetilaminoetanol.

•Té verde.

•Coenzima Q-10.

Libro recomendado si te interesa mucho tu salud y bienestar:

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El estrés, enemigo principal del deterioro de la memoria

Una de las principales consecuencias del estrés, es la liberación de la hormona denominada cortisol, que es una auténtica depredadora del cerebro.

En palabras del doctor Dharma: “La reacción de estrés envenena literalmente el cerebro, ya que produce una secreción excesiva de la hormona suprarrenal cortisol. El cortisol se libera más o menos al mismo tiempo que la adrenalina, pero permanece mucho más tiempo en el organismo, y eso provoca un terrible problema debido a que somete al hipocampo y a otras partes del cerebro, a un baño tóxico muy destructivo…”

El citado autor está convencido que la presencia en el cerebro de cantidades elevadas y tóxicas de cortisol es una de las causas principales de que se manifieste la degeneración cerebral durante el proceso de envejecimiento, ya que con el paso del tiempo, el exceso de cortisol va destruyendo la integridad bioquímica del cerebro.

Alimentos para la memoria y para mejorar nuestro cerebro

Entre otros muchos alimentos para nutrir el cerebro y con ello mejorar nuestra memoria y estado de ánimo, tenemos:

•Manzana: contiene vitaminas B1 y B6, fósforo, potasio, sodio y vitamina C

•Plátano: contiene vitamina B6, C y potasio.

•Naranja: contiene vitamina C, ácido fólico, potasio, magnesio, calcio y betacaroteno

•Espárragos: contienen Cinc.

•Avena: contiene vitamina B1, B6, Niacina y ácido fólico.

•Hidratos de carbono: Son los principales nutrientes energéticos del cerebro. Tenemos, el pan, la pasta, los cereales, el arroz, las patatas y la miel, entre otros. Son aconsejables, sobre todo, los de absorción lenta o complejos.

•Y en general los alimentos integrales. Hay que evitar tomar los refinados, blancos y demasiado cocidos.

En definitiva y vistas las pautas aconsejadas, si queremos mejorar nuestra memoria, retardar los efectos del envejecimiento y, en consecuencia, alcanzar una mayor calidad de vida a pesar del transcurso de los años, deberíamos, entre otras cosas, realizar ejercicio físico; alimentarnos adecuadamente, evitando comer en exceso, sin ingerir grasas perjudiciales y tomando abundantes frutas y verduras. Y si fuera necesario tomar suplementos nutricionales ricos en vitaminas, minerales y tónicos recomendados para la buena salud del cerebro.

Y sobre todo, mantener los niveles de estrés controlados, tomar una actitud positiva ante la vida, aumentar el amor hacía los demás, las relaciones sociales y aprender a disfrutar de cada momento.